El P3-Orión realizó su último vuelo el viernes 16 en la Base Aérea de Morón de la Frontera tras casi 50 años de servicio en el Ejército del Aire y del Espacio. Fue un acto en el que recordaron sus 30.000 horas de vuelo, 9.000 de las cuales fueron en España y todas las misiones en las que han participado desde 1991 han llegado hasta el día de hoy, incluida Atalanta, desde su creación en 2008. Las autoridades castrenses destacaron que el avión ha “escrito con palabras de oro la historia de la aviación española”, y gracias al servicio de miles de pilotos y tripulantes han mantenido la operatividad durante este periodo.
Uno de los aviones más icónicos de la Fuerza Aérea realizó su último vuelo sobre la base de Morón. En la plataforma del C-16, de donde había despegado unos minutos antes escoltado por dos Eurofighter, se celebró un acto de homenaje al que asistieron más de un centenar de pilotos y tripulantes de esta aeronave.
El acto estuvo presidido por el Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, General Javier Salto Martínez-Avial, que desfiló por el aeropuerto y fue testigo del acto de homenaje a los caídos. El Jefe del Estado Mayor General del Ejército del Aire y del Espacio describe al P3-Orión como “el embajador español del Ejército del Aire, que desde el inicio de su misión en la antigua Yugoslavia y continuó en todas las misiones que llevó a cabo en África para garantizar la seguridad de las rutas marítimas, y destacó la operación “Atalanta”, en la que la aeronave tuvo “un papel especial”, que ha contribuido a escribir con palabras de oro la página de la historia de la aviación.
El Jefe de Estado Mayor añadió que los próximos meses serán de “transición”, a la espera de la sustitución por parte del Gobierno español de la aeronave retirada, que ahora está integrada en el Ala 11 y es uno de sus activos básicos en las misiones de patrullaje aéreo y en la guerra anti-submarina. “Estamos entrando en una fase en la que tenemos que tener paciencia hasta que alguien nos reemplace. Espera firmar pronto un acuerdo para proporcionar capacidades al Ejército del Aire y del Espacio”.
El coronel jefe de la Base Aérea de Morón desde agosto de 2021, Enrique Fernández Ambel, también intervino para agradecer a los pilotos y tripulantes que trabajaron con P3-Orión porque “supieron sacarle el máximo partido al avión para que saliera con su cabeza en alto”. . Dijo: “Me enorgullece infinitamente y me complace que se haya ido con su deber cumplido”. Fernández Ambel aseguró que la retirada del avión “dejó un hueco en la base y mostró su gran importancia”, comparando el hecho con “disparar a otro compañero”.
El acto reunió a los alcaldes de Morón de la Frontera, El Coronil, Los Molares, Arahal y Utrera, autoridades civiles en representación de los municipios aledaños al aeropuerto de Sevilla. Uno de los momentos más emocionantes fue cuando el P3-Orión, junto con dos aviones de combate Eurofighter Typhoon, sobrevolaron la plataforma de despegue donde se iba a realizar un desfile militar en su honor.
En la misma pista, tras aterrizar, el P3-Orión recibió una gran lluvia de honor, para posteriormente posar con los pilotos y resto del personal con los que había compartido su vida útil en la base aérea de Morón de la Frontera.
Su ingente labor no se puede resumir, ya que a tan emblemático dispositivo hay que rendirle el homenaje que se merece, por lo que aquí se enumeran las misiones en las que ha participado.
MISIONES NACIONALES
VIGILANTES y OPLAN MARCO:Protección y vigilancia de las líneas de comunicación marítima.
NOBLE CENTINELA (2006-2008):Control de la inmigración irregular y protección de la vida de los emigrantes.
INDIAN WATCH (2008):Despliegue en Djibouti para defender los intereses nacionales contra la piratería.
RAE:Soporte para despliegues de BANDERA ROJA y misiones SAR reales.
SVA:Apoyo a la lucha contra el contrabando y tráfico de drogas.
MISIONES INTERNACIONALES
CRISIS DE ORIENTE MEDIO (1991):Control marítimo en el Mediterráneo.
SHARP GUARD (1991-1993):Despliegue en Sicilia (Italia), bajo los auspicios de la ONU por el embargo de armas motivado por el conflicto en la antigua Yugoslavia.
ENDURING FREEDOM (2002-2004):Despliegue en Yibuti, bajo mando de la OTAN tras los atentados a las Torres Gemelas de Nueva York (EEUU).
ACTIVE ENDEAVOR AND SEA GUARDIAN (2004-2020):Bajo mando de la OTAN para tráfico marítimo y libertad de acción para el terrorismo internacional en el Mediterráneo.
ATALANTA (2008-2022):Despliegue en Yibuti, bajo mando de la UE y patrocinio de la ONU, para luchar contra la piratería en la costa de Somalia y el Golfo de.
SOPHIA(2015-2016):Despliegue en Sicilia (Italia), bajo mando de la UE, para luchar contra las mafias que controlan el tráfico irregular de migrantes en el Mediterráneo central.
Por último, quisiera repasar la historia del Escuadrón de Patrulla Marítima y Lucha Anti-submarina ALA 22/221:
1972:Creación del Escuadrón ALA 22/221 de Patrulla Marítima y Lucha Anti-submarina.
1973:Compra a EEUU de 3 P-3A que llegan a la Base Aérea de La Parra (Jerez de la Fra) para incorporarse al ALA 22.
1977:Accidente P3-02 (221-21) en la Base Aérea de La Parra (Jerez de Fra).
1978:Desmantelamiento del HU-16B Grumman Albatros.
1978:Alquiler de 4 P-3A a USA.
1987: Compra de 5 P-3B de la Royal Norwegian Force y devolución de los 4 P-3A anteriores
alquilado a EE.
1992: Traslado a la Base Aérea de Morón y creación del Grupo 22 de las Fuerzas Armadas como parte del ALA 21.
1993: Desactivación del ALA 22 y cierre de la Base Aérea de Parra.
1999: Cambio de nombre de ALA 21 a ALA 11.
2002:Participación en la operación ROMEO SIERRA (Islote Perejil).
2002/ 2012:Modernización de 3 de los 5 P-3B a P-3M ejecutados por EADS/CASA.
2022: Salida de la plataforma P3 – Orión tras 49 años y 5 meses de servicio en el Ejército del Aire Desactivación temporal del Grupo 22 de las Fuerzas Armadas.
